Jornadas Tolkien 2023: 'Esposas, madres y ¿qué más? Limitaciones y subversiones de roles de género en la sociedad Noldorin de Valinor'

 

 (English version, Spanish below) Last September, I was offered the opportunity to participate with a talk in a Tolkien studies academic seminar held on September 21-22 at the Facultad de Filología (Faculty of Philology) of the Universidad Complutense de Madrid (UCM), organized  by one of Madrid's local delegations (or 'smials') of the Spanish Tolkien Society (STE), the smial of Bolsón Cerrado.

   El pasado septiembre, tuve la oportunidad de participar con una charla en unas jornadas académicas de estudios tolkienianos que tuvieron lugar del 21 al 22 de septiembre en la Facultad de Filología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Estas jornadas fueron organizadas por una de las delegaciones (smiales) de la Sociedad Tolkien Española (STE) en Madrid, el smial de Bolsón Cerrado.

Póster oficial de las Jornadas de Tolkien 2023

   Entitled ‘Tolkien 50 años después: Nuevas perspectivas desde la Sociedad Tolkien Española’ ('Tolkien 50 years later: New Perspectives from the Spanish Tolkien Society') (web), this two-day seminar coincided with the Tolkienite celebrations of the birthday of Bilbo and Frodo, and aimed to visibilize the figure of J.R.R. Tolkien, in honour of the 50th anniversary of his death, and offer new perspectives about the author and his works. With various 20-minute talks across five sessions (also see part of the timetable of the seminar here below), the participants talked about multiple and varied topics, from languages and translation, to Anglosaxon and Scandinavian culture and mythology (for example, Pilar Erika's talk about Tolkien's translation of the Anglosaxon epic poem Beowulf), gender studies (as was my case), philosophy, analysis of politics, comparative literature, and music. Each session ended with a half-hour Q&A session, and the seminar also included presentations by Dr. Martin Simonson and Dr. Verlyn Flieger. 

Ponencias del jueves 21 del seminario, incluyendo mi charla (la segunda de la sesión 2). Horario completo aquí.

   Con el título de ‘Tolkien 50 años después: Nuevas perspectivas desde la Sociedad Tolkien Española’ (web), estos dos días de jornadas, que coincidieron con las celebraciones tolkienianas del cumpleaños de Bilbo y Frodo, tuvieron el objetivo de visibilizar la figura de J.R.R. Tolkien, en conmemoración del 50 aniversario de su fallecimiento, ofreciendo nuevas perspectivas sobre el autor y su obra. Con varias charlas de 20 minutos a lo largo de cinco sesiones (véase también parte del programa de las jornadas arriba), las y los ponentes hablaron sobre múltiples y variados temas, desde filología y traducción, a las culturas y mitologías anglosajona y nórdica (como, por ejemplo, la charla de Pilar Erika sobre la traducción de Tolkien del poema épico Beowulf), los estudios de género (mi caso), filosofía, análisis político, literatura comparada o música. Cada sesión terminó con un debate y sesión de preguntas de una media hora cada uno, y las jornadas además incluyeron ponencias magistrales por el Dr. Martin Simonson y la Dra. Verlyn Flieger.

   The topic that I chose for my talk was to delve into an analysis of gender roles in the Noldorin Elven society during the First Age in Valinor, talking about the dichotomy of societal enforcing and biological determinism in Tolkien's works, and focusing on the five main wives and mothers of the Finwëan family - Míriel Therindë, Indis, Nerdanel, Anairë and Eärwen. With these five women, I wanted to explore how their stories showcase the limitations of their supposedly utopian (but heavily gendered) society, as well as highlight the remarkable nature of all of these women beyond their societally enforced role as wives and mothers, and how their personalities, abilities and stories end up subverting gender norms in more ways than one, putting into question whether these gendered rules in Elven society (and, by analogy, in our own society) are really so inherent and 'natural' as Tolkien believed them to be in real life 📝📚💪♀ . 

 I initially tackled this topic more broadly with a talk about the role of Elven women in the First Age back in the 2015 EstelCon (the annual convention of the STE), a talk which I still haven't posted about on this blog (hopefully at some moment I'll upload all the Tolkien talks and essays which I haven't blogged about yet xD), and which I would also like to expand in the future, focusing on some more of the Elven women mentioned in my 2015 talk ✨📝♀📚.

   Para mi charla, escogí el tema de analizar los roles de género en la sociedad élfica Noldorin durante la Primera Edad en Valinor, hablando sobre la dicotomía entre imposición social y determinismo biológico presentes en la obra de Tolkien, y centrándome en las cinco principales esposas y madres de la familia de Finwë - Míriel Therindë, Indis, Nerdanel, Anairë y Eärwen. De estas cinco mujeres, quise explorar cómo sus historias reflejan las limitaciones de su sociedad - una sociedad mostrada como 'utópica' a pesar de su sesgo imperante de género en más de aspecto -, además de enfatizar todas las formas en que sobresalieron estas mujeres más allá de sus roles normativos como esposas y madres, y cómo su personalidad, habilidades y tramas terminan también subvirtiendo el statu quo social de diversas formas, cuestionando el peso que realmente tiene la 'naturaleza' en el refuerzo de las normas de género de la sociedad élfica (y, por analogía, también de la nuestra), y si dichas normas resultan ser tan 'inherentes' como el propio Tolkien creía que eran en la vida real 📝📚💪♀ . 

 Este tema del papel de las mujeres elfas en la Primera Edad también lo abordé, de forma más amplia, en una charla que di en 2015 en la EstelCon de ese año (la convención anual de la STE). Se trata de una charla que aún no he subido a este blog (a ver si en algún momento voy subiendo todas las charlas que tengo pendientes xD), y que también me gustaría retomar en un futuro, expandiendo este tema para centrarme en algunas otras de las elfas que mencioné en la charla de 2015 ✨📝♀📚.

All the talks from this Tolkien seminar are available to watch in this playlist from the YouTube channel of the STE. Mine is the second talk of the second session, which I also show below in this post. And another exciting thing - The participants of this seminar are preparing a chapter each with an essay summarizing our presentations, for a book that will be published in September 2024 🤩📖!

Todas las charlas de estas jornadas de Tolkien están disponibles para poder verse en esta lista de reproducción en el canal de YouTube de la STE. La mía es la segunda charla en la segunda sesión, que también podeís ver aquí abajo en este post. Y otra cosa emocionante - Las y los participantes de estas jornadas estamos preparando un capítulo cada un@ con un ensayo resumiendo nuestra presentación, con vistas a un libro que será publicado en septiembre de este año 🤩📖.

  Así que paso a incluir, en primer lugar, el vídeo de YouTube de la segunda sesión del primer día del seminario, 21 de septiembre. Esta sesión incluye tres charlas, con la mía en segundo lugar (comienza en el minuto 22:20 y termina en el minuto 45:00), y finaliza con una ronda de preguntas donde también aparezo yo respondiendo alguna (comenzando en 1:05:00). Después del vídeo, en este post también incluyo la presentación de mi charla en formato PDF (que también se va presentando en el vídeo), en el original español ⬇️

  Here's the YouTube video of the second session of the first day of the seminar (in Spanish), including three talks. My talk is the second one, beginning at 22:20 and ending at 45:00, and I'm also answering some questions at 1:05:00:  

And here's the PDF of the Power Point talk, also shown on the YouTube video. Both the video and the PDF presentation are in Spanish only for the moment being, but ideally I'd like to find time to translate all of my Tolkien talks and essays into English sometime. If anyone's interested in reading this study in English, please let me know in the comments!

 

 

 

   Y para terminar, aquí van algunas fotos más de la charla en el seminario, además de una serie de capturas de pantalla del vídeo de la charla (enlazado arriba), y algunos selfies casuales 😀✨📚♀:

 

Respondiendo preguntas sobre la sesión de preguntas después de nuestra sesión.

  And to finish, find here below several screenshots from the YouTube video (linked above in this post), as wel as some more pictures from the seminar and a couple of casual selfies right above 😀✨📚♀:

  And that's it for this post, but stay tuned for book developments this year! Now to write a 6000-to-8000-word chapter before the deadline 😃😅✨📚💪♀! / Y con esto termino este post, pero si estáis interesades en el tema, llegarán más noticias sobre el libro a lo largo del año 😃✨📚♀ ¡Ahora a escribir el capítulo de 6000-8000 palabras antes del plazo de entrega 😅📚!

-On the use of my essays, studies and translations: Please, do not use this work without my permission without any credit. If you're interested and want to share it or expand on this idea, you're of course allowed to reference it if you credit me and link to this post. It would also be nice if you contacted me beforehand. DO NOT publish as if it were your own work, always quote and link.